नासा ट्रोजन एक्सप्लोरर के लुसी मिशन में एक और क्षुद्रग्रह लक्ष्य जोड़ता है

(152830) 1999 VD57 नाम का क्षुद्रग्रह पिछला लक्ष्य नहीं था क्योंकि यह बहुत छोटा है। नासा के अनुसार, 1999 VD57, लगभग 700 मीटर की दूरी पर, किसी अंतरिक्ष यान द्वारा देखी गई अब तक की सबसे छोटी मुख्य बेल्ट होगी। क्षुद्रग्रह पहले देखे गए मुख्य बेल्ट क्षुद्रग्रहों की तुलना में DART और OSIRIS-REx मिशनों द्वारा देखे गए क्षुद्रग्रहों के आकार के करीब है।

“मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट में लाखों क्षुद्रग्रह हैं। मैंने 500,000 क्षुद्रग्रहों को अच्छी तरह से परिभाषित कक्षाओं के साथ चुना, यह देखने के लिए कि क्या लुसी उनमें से किसी को भी अच्छी तरह से देखने के लिए काफी करीब है, यहां तक ​​​​कि एक बड़ी दूरी से भी। यह क्षुद्रग्रह वास्तव में बाहर खड़ा था, “राफेल मार्शल, लुसी सहयोगी ने कहा। जिन्होंने एक प्रेस विज्ञप्ति में लक्ष्य के रूप में क्षुद्रग्रह की पहचान की:” मूल रूप से डिज़ाइन किए गए लुसी का प्रक्षेपवक्र क्षुद्रग्रह को 40,000 मील दूर ले जाएगा, जो अगले निकटतम क्षुद्रग्रह की तुलना में कम से कम तीन गुना अधिक है।

फिर, लुसी की टीम ने महसूस किया कि अगर अंतरिक्ष यान थोड़ा सा पैंतरेबाज़ी करता है तो वह क्षुद्रग्रह को करीब से देख सकता है। बाद में, उन्होंने 1999 VD57 को लुसी के यात्रा कार्यक्रम में स्टेशन के ट्रैकिंग सिस्टम के इंजीनियरिंग परीक्षण के रूप में जोड़ा। सिस्टम अंतरिक्ष यान को क्षुद्रग्रह से सटीक दूरी निर्धारित करने में मदद करता है और कैमरों को किस तरह से इंगित करता है क्योंकि यह क्षुद्रग्रह तक पहुंचता है। नासा के अनुसार, इन फ्लाईबी मिशनों के लिए यह लंबे समय से चली आ रही समस्या है।

1 नवंबर को मिलन स्थल से पहले लुसी के पथ को चिह्नित करने वाले सौर मंडल का एक टॉप-डाउन दृश्य (छवि क्रेडिट: नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर)

मिशन के प्रमुख अन्वेषक हैल लेवेसन के अनुसार, अतीत में अधिकांश फ्लाईबी मिशनों ने उस क्षेत्र की बहुत सारी तस्वीरें लेकर इस अनिश्चितता का हिसाब लगाया है जहाँ क्षुद्रग्रह हो सकता है। इसके परिणामस्वरूप खाली जगह की बहुत सारी छवियां बनती हैं, जिससे दक्षता कम हो जाती है। लेकिन, लुसी पहला उड़ान मिशन होगा जो एक परिष्कृत नई प्रणाली को नियोजित करेगा जो मुठभेड़ों के दौरान क्षुद्रग्रहों को स्वचालित रूप से ट्रैक कर सकता है। इस प्रणाली का उपयोग करने से लुसी को अपने लक्ष्यों की अधिक तस्वीरें लेने की अनुमति मिलनी चाहिए।

लुसी ट्रोजन क्षुद्रग्रहों का अध्ययन करने वाला पहला मिशन है जो बृहस्पति के समान दूरी पर सूर्य की परिक्रमा करता है। ट्रोजन क्षुद्रग्रहों को “क्षुद्रग्रह जीवाश्मों के प्राचीन समूह” के रूप में वर्णित किया गया है क्योंकि माना जाता है कि वे उन्हीं सामग्रियों से बने हैं जिनसे ग्रहों का निर्माण हुआ था जब सौर मंडल लगभग चार अरब साल पहले बना था। पिछले साल अक्टूबर में, लुसी ने मिशन के लिए नियोजित तीन गुरुत्वाकर्षण सहायता में से पहले में पृथ्वी के चारों ओर “गुलेल युद्धाभ्यास” किया।